Vad är Oxidativ stress?

Oxidativ stress är ett tillstånd som uppstår när det blir en obalans mellan fria radikaler och kroppens antioxidanter. Fria radikaler bildas naturligt i kroppen, bland annat när våra celler producerar energi. De behövs faktiskt för flera viktiga processer, men om mängden blir för stor kan de börja påverka kroppens celler och vävnader negativt.

Fria radikaler – kroppens naturliga biprodukter

Fria radikaler är reaktiva molekyler som kan bildas som en del av kroppens normala ämnesomsättning. De kan också öka vid exempelvis hård fysisk träning, långvarig stress, rökning, hög alkoholkonsumtion, föroreningar och andra former av miljöpåverkan.

Kroppen har ett eget försvar mot fria radikaler genom olika antioxidativa system. Antioxidanter hjälper till att neutralisera fria radikaler och begränsa deras påverkan på cellerna.

När produktionen av fria radikaler överstiger kroppens förmåga att hantera dem kan oxidativ stress uppstå.

Vad kan oxidativ stress påverka?

Vid långvarig eller omfattande oxidativ stress kan fria radikaler påverka bland annat cellmembran, proteiner och DNA. Oxidativ stress är därför ett område som studeras i samband med åldrande och flera olika sjukdomsprocesser.

Det är dock viktigt att komma ihåg att fria radikaler inte enbart är något negativt. Kroppen använder reaktiva molekyler i bland annat immunförsvaret och cellernas signalering. Målet är därför inte att eliminera alla fria radikaler, utan att upprätthålla en god balans.

Antioxidanter och kosten

Kroppen har flera egna antioxidativa system, men vi får också antioxidanter och ämnen som stödjer kroppens antioxidativa försvar genom maten.

En varierad kost med mycket grönsaker, frukt, bär, baljväxter, fullkornsprodukter, nötter och frön bidrar med många olika näringsämnen och växtämnen.

Exempel på näringsämnen som ingår i kroppens antioxidativa försvar är C-vitamin, E-vitamin, selen och zink. Även olika växtämnen, exempelvis polyfenoler och karotenoider, har antioxidativa egenskaper.