Lågt ferritin – vad betyder det?
Ferritin är ett protein som lagrar järn i kroppen och fungerar som en slags depå för kroppens järnförråd. När man tar ett blodprov kan ferritinvärdet därför ge en bild av hur mycket järn som finns lagrat i kroppen.
Ett lågt ferritinvärde kan vara ett tecken på att kroppens järnförråd börjar bli låga. Det är möjligt att ha lågt ferritin även om blodvärdet, alltså hemoglobinet (Hb), fortfarande ligger inom det normala intervallet.
Vad är ferritin?
Ferritin är ett protein som binder och lagrar järn. Den största delen av kroppens järn finns i hemoglobin, där järnet behövs för att transportera syre i blodet. En annan del finns lagrad i bland annat lever, mjälte och benmärg.
Ferritin kan därför ses som en markör för kroppens järndepåer.
När järnförråden minskar kan ferritinet sjunka innan en eventuell järnbristanemi utvecklas. Därför kan ferritin vara relevant att kontrollera när man har symtom som trötthet, nedsatt ork eller koncentrationssvårigheter.
Vad betyder lågt ferritin?
Ett lågt ferritin betyder vanligtvis att kroppens järnförråd är små. Den vanligaste orsaken är järnbrist, men varför järnbristen har uppstått behöver undersökas.
Järn behövs bland annat för bildningen av hemoglobin och för kroppens energiomsättning. Om järnförråden är låga kan kroppen få svårare att tillgodose sitt behov av järn.
Det är viktigt att komma ihåg att ett ferritinvärde alltid behöver bedömas tillsammans med andra faktorer, exempelvis Hb, blodstatus, symtom, kost, eventuell blodförlust och andra relevanta provresultat.
Vilka symtom kan lågt ferritin ge?
Låga järndepåer kan förekomma med eller utan tydlig blodbrist. Symtomen kan därför variera från person till person.
Vanliga besvär som kan förekomma vid järnbrist är bland annat:
- Trötthet och orkeslöshet
- Nedsatt fysisk prestationsförmåga
- Koncentrationssvårigheter
- Huvudvärk
- Yrsel
- Hjärtklappning
- Andfåddhet vid ansträngning
- Frusenhet
- Blekhet
- Håravfall
- Sköra naglar
- Rastlöshet i benen
Det är viktigt att påpeka att dessa symtom kan ha många olika orsaker. Trötthet och håravfall innebär exempelvis inte automatiskt att man har järnbrist.
Lågt ferritin men normalt Hb – hur är det möjligt?
Det kan verka motsägelsefullt att ha lågt ferritin samtidigt som Hb är normalt, men det är möjligt.
Ferritin speglar framför allt kroppens järnförråd medan Hb visar hur mycket hemoglobin som finns i blodet. Kroppen kan under en period använda sina lagrade järndepåer för att hålla hemoglobinet på en normal nivå.
Det innebär att järndepåerna kan vara låga innan Hb påverkas.
Därför kan det vara relevant att undersöka järnstatus även när blodvärdet fortfarande är normalt, särskilt om det finns symtom eller andra faktorer som talar för järnbrist.
Varför får man lågt ferritin?
Det finns flera möjliga orsaker till låga järndepåer.
1. För lite järn i kosten
Om kosten under en längre tid innehåller för lite järn kan kroppens järnförråd successivt minska.
Järn finns exempelvis i kött, fisk och skaldjur samt i vegetabiliska livsmedel som baljväxter, frön, nötter och fullkornsprodukter.
2. Blodförlust
Blodförlust är en vanlig orsak till järnbrist. Hos kvinnor kan rikliga menstruationer bidra till att järnförråden töms snabbare.
Blödningar från mag-tarmkanalen kan också orsaka järnbrist och bör särskilt uppmärksammas om järnbristen är oförklarlig.
3. Ökat behov
Behovet av järn kan öka under vissa perioder i livet. Exempelvis ökar järnbehovet under graviditet.
Även personer som tränar mycket kan behöva vara uppmärksamma på sitt järnintag, särskilt om kosten inte täcker behovet.
4. Nedsatt upptag
Det räcker inte alltid att få i sig järn genom kosten. Järnet behöver också kunna absorberas i mag-tarmkanalen.
Olika faktorer kan påverka järnupptaget, och vissa sjukdomar eller tillstånd i mag-tarmkanalen kan försämra upptaget.
Hur kan man få i sig mer järn genom kosten?
Om järndepåerna är låga kan kosten vara en viktig del av helheten.
Exempel på järnrika livsmedel är:
Animaliska källor:
- Kött
- Lever
- Fisk och skaldjur
- Ägg
Vegetabiliska källor:
- Linser
- Bönor
- Kikärtor
- Tofu
- Pumpakärnor
- Sesamfrön
- Nötter
- Fullkornsprodukter
- Gröna bladgrönsaker
Det finns två huvudsakliga former av järn i kosten: hemjärn och icke-hemjärn. Hemjärn finns framför allt i animaliska livsmedel och har generellt högre biotillgänglighet än järn från växtbaserade livsmedel.
Vitamin C kan däremot förbättra upptaget av icke-hemjärn. Att kombinera exempelvis baljväxter med paprika, citrusfrukter eller andra C-vitaminrika livsmedel kan därför vara ett sätt att förbättra järnupptaget från måltiden.
Ska man ta järntillskott vid lågt ferritin?
Ett lågt ferritin kan vara en anledning att utreda om järntillskott behövs, men det är inte alltid bäst att själv börja ta höga doser järn.
Järn är ett viktigt mineral, men för mycket järn kan också vara skadligt. Därför är det klokt att först försöka förstå varför ferritinet är lågt och att diskutera eventuell behandling med vården.
Om järnbrist konstateras kan vården rekommendera järntillskott och följa upp värdena över tid.
Hur undersöker man järnbrist?
Ferritin analyseras genom blodprov. För att få en bättre bild av järnstatus kan ferritin behöva bedömas tillsammans med andra blodprover, exempelvis Hb och andra parametrar som rör blodbild och järnomsättning.
Ett enskilt provsvar berättar därför inte alltid hela bilden.
Det är också viktigt att känna till att ferritin kan påverkas av inflammation och infektion. Ett normalt eller förhöjt ferritinvärde behöver därför inte alltid innebära att järndepåerna är optimala.
När bör man söka hjälp?
Om du har ett lågt ferritin, återkommande trötthet eller andra symtom som kan vara förenliga med järnbrist är det viktigt att försöka hitta orsaken.
Särskilt vid oförklarad järnbrist, tydlig blodförlust eller ihållande symtom bör du kontakta vården för bedömning.