B12 – vad gör vitaminet i kroppen?
Vitamin B12 är ett vattenlösligt vitamin som spelar en viktig roll i flera av kroppens funktioner. Det behövs bland annat för normal blodbildning, nervsystemets funktion och kroppens energiomsättning.
Trots att kroppen bara behöver relativt små mängder är B12 ett vitamin som är viktigt att få i sig regelbundet.
Vad gör vitamin B12 i kroppen?
B12 är involverat i flera processer i kroppen. Några av de viktigaste är:
1. Bidrar till normal blodbildning
Vitamin B12 behövs för att kroppen ska kunna bilda normala röda blodkroppar. Röda blodkroppar transporterar syre från lungorna ut till kroppens vävnader.
Vid uttalad B12-brist kan blodbildningen påverkas och en typ av blodbrist, så kallad megaloblastisk anemi, utvecklas.
2. Viktigt för nervsystemet
B12 har en viktig funktion för nervsystemets normala funktion. Vitaminet är bland annat involverat i bildningen och underhållet av myelin, det skyddande skikt som omger många nervfibrer.
Därför är det viktigt att kroppen har tillräckligt med B12 för att nervsystemet ska fungera normalt.
3. Bidrar till normal energiomsättning
B12 bidrar till normal energiomsättning. Det innebär inte att B12 fungerar som en energiboost på samma sätt som exempelvis koffein.
Däremot behövs vitaminet i de processer där kroppen omsätter energi från maten. Vid B12-brist kan man därför bland annat uppleva trötthet och orkeslöshet.
4. Behövs för DNA-syntesen
Vitamin B12 är involverat i kroppens DNA-syntes. DNA finns i kroppens celler och innehåller den genetiska information som behövs för att cellerna ska kunna fungera och förnyas.
B12 har därför betydelse för kroppens normala celldelning och tillväxtprocesser.
5. Bidrar till normal homocysteinomsättning
B12 är tillsammans med bland annat folat och vitamin B6 involverat i kroppens omsättning av homocystein.
Homocystein är en aminosyra som bildas naturligt i kroppen. B12 behövs för att homocystein ska kunna omsättas normalt.
Var finns vitamin B12?
Vitamin B12 finns framför allt naturligt i animaliska livsmedel.
Exempel är:
- kött
- fisk
- skaldjur
- ägg
- mjölk och andra mejeriprodukter
Vegetabiliska livsmedel innehåller normalt inte naturligt tillräckliga mängder aktivt B12. Personer som äter veganskt behöver därför vara särskilt uppmärksamma på sitt intag och använda berikade livsmedel och/eller B12-tillskott.
Vilka kan behöva vara extra uppmärksamma på B12?
Behovet av B12 varierar mellan individer, och vissa grupper kan ha större risk för otillräckligt intag eller försämrat upptag.
Det kan exempelvis gälla personer som:
- äter vegansk kost
- äter mycket lite animaliska livsmedel
- har vissa sjukdomar i mage eller tarm
- har nedsatt förmåga att absorbera B12
- använder vissa läkemedel som kan påverka B12-statusen
Hos äldre kan upptaget av B12 från maten också vara sämre.
B12-brist kan utvecklas långsamt
En intressant sak med vitamin B12 är att kroppen kan lagra vitaminet i relativt stora mängder, framför allt i levern. Därför kan det ta lång tid innan en brist utvecklas efter att intaget eller upptaget har blivit otillräckligt.
Symtom vid B12-brist kan bland annat vara trötthet, svaghet och neurologiska symtom. Eftersom symtomen kan ha många olika orsaker är det viktigt att inte själv dra slutsatsen att man har B12-brist enbart utifrån symtom.
Vid misstanke om brist kan man behöva göra en medicinsk bedömning och relevanta blodprover.
Olika former av B12
B12 finns i flera kemiska former. I kosttillskott förekommer exempelvis:
- cyanokobalamin
- metylkobalamin
- adenosylkobalamin
De olika formerna har olika kemiska egenskaper, men det viktigaste är att man får i sig tillräckligt med vitamin B12 och att ett eventuellt tillskott används på ett lämpligt sätt.
Hur mycket B12 behöver vi?
Behovet av vitamin B12 är relativt litet jämfört med många andra näringsämnen. Livsmedelsverket anger ett rekommenderat intag för vuxna på omkring 4 mikrogram per dag.
Behovet kan vara annorlunda i vissa situationer, exempelvis under graviditet och amning.
Det är viktigt att komma ihåg att rekommenderat intag gäller för befolkningen generellt. Om det finns en konstaterad brist eller problem med upptaget kan andra doser och behandlingsstrategier behövas i samråd med vården.
Sammanfattning
Vitamin B12 är ett viktigt vitamin som bland annat bidrar till:
✔ normal blodbildning
✔ nervsystemets normala funktion
✔ normal energiomsättning
✔ normal DNA-syntes
✔ normal homocysteinomsättning
En varierad kost kan ge B12 för personer som äter animaliska livsmedel regelbundet. För den som äter veganskt är det särskilt viktigt att säkerställa ett tillräckligt intag genom berikade livsmedel och/eller tillskott.