B12-brist – vanliga tecken och orsaker

Vitamin B12 är ett viktigt näringsämne som kroppen behöver för bland annat blodbildning, nervsystemets funktion och normal celldelning. Brist på B12 kan utvecklas gradvis och symtomen kan därför vara lätta att missa i början.

Men vilka är de vanligaste tecknen på B12-brist och varför uppstår brist?

Vad är vitamin B12?

Vitamin B12, även kallat kobalamin, är ett vattenlösligt vitamin som har flera viktiga funktioner i kroppen. Det behövs bland annat för normal bildning av röda blodkroppar och för att nervsystemet ska fungera normalt.

B12 samverkar också med folat i processer som är viktiga för celldelning och bildandet av DNA.

Kroppen kan lagra B12 i levern, vilket innebär att det kan ta lång tid innan en brist utvecklas efter att intaget eller upptaget har minskat.

Vanliga tecken på B12-brist

Symtomen vid B12-brist kan variera från person till person. De kan dessutom bero på många andra saker, vilket gör att symtomen i sig inte räcker för att fastställa en brist.

Vanliga tecken kan vara:

Trötthet och orkeslöshet

Trötthet är ett vanligt symtom vid B12-brist. Brist kan påverka bildningen av röda blodkroppar och leda till blodbrist, vilket kan bidra till nedsatt ork och energibrist.

Stickningar och domningar

B12 behövs för nervsystemets normala funktion. Vid brist kan neurologiska symtom förekomma, exempelvis stickningar, domningar eller förändrad känsel i händer och fötter.

Koncentrationssvårigheter

En del personer med B12-brist kan uppleva koncentrationssvårigheter eller andra kognitiva förändringar.

Yrsel och andfåddhet

Om B12-brist leder till blodbrist kan man bland annat uppleva yrsel, hjärtklappning eller andfåddhet, särskilt vid fysisk ansträngning.

Blekhet

Blekhet kan förekomma vid blodbrist. Det är dock ett ospecifikt symtom och kan ha många olika orsaker.

Förändringar i tungan och munnen

En öm, röd eller inflammerad tunga kan förekomma vid B12-brist. Även sår eller obehag i munnen kan förekomma.

Varför får man B12-brist?

B12-brist beror inte alltid på att man äter för lite B12. I många fall handlar det i stället om att kroppen har svårt att absorbera vitaminet.

1. Lågt intag via kosten

Vitamin B12 finns naturligt främst i animaliska livsmedel, exempelvis:

• kött
• fisk
• skaldjur
• ägg
• mjölk och andra mejeriprodukter

Personer som äter veganskt behöver därför vara särskilt uppmärksamma på sitt B12-intag och använda berikade livsmedel och/eller B12-tillskott enligt individuella behov.

2. Nedsatt upptag från maten

För att B12 ska kunna tas upp i tunntarmen krävs bland annat ett protein som kallas intrinsic factor. Det bildas i magsäcken.

Vid vissa sjukdomar eller tillstånd kan B12-upptaget försämras trots att kosten innehåller tillräckligt med vitaminet.

3. Problem med magsäck eller tarm

Olika sjukdomar och kirurgiska ingrepp som påverkar magsäck eller tunntarm kan påverka kroppens förmåga att ta upp B12.

Det innebär att en person kan få B12-brist även om kosten innehåller tillräckliga mängder.

4. Högre ålder

Förmågan att ta upp B12 kan försämras med stigande ålder. Minskad produktion av magsyra eller andra förändringar i mag-tarmkanalen kan bidra till detta.

5. Vissa läkemedel

Vissa läkemedel kan påverka B12-status eller upptaget av vitaminet. Exempelvis har långvarig användning av vissa läkemedel mot diabetes eller magsyra kopplats till lägre B12-nivåer.

Om du använder läkemedel regelbundet och misstänker B12-brist bör du diskutera detta med vården innan du gör förändringar i behandlingen.

B12-brist utan blodbrist

Det är möjligt att ha B12-brist eller funktionell B12-brist utan att ha en tydlig blodbrist.

Det är en viktig anledning till att symtom som trötthet, stickningar eller koncentrationssvårigheter inte alltid bör avfärdas enbart för att blodvärdet är normalt.

Vid misstanke om B12-brist kan vården använda olika blodprover för att bedöma B12-status och blodbilden. Vilka prover som behövs beror på situationen.

Hur upptäcks B12-brist?

B12-brist kan inte diagnostiseras enbart utifrån symtom. Vid misstanke kan vården göra en medicinsk bedömning och ta relevanta blodprover.

Det kan bland annat vara aktuellt att undersöka blodstatus och B12-relaterade markörer. I vissa situationer kan även exempelvis folat, homocystein eller metylmalonat vara relevanta.

Vilka prover som är lämpliga beror på individens symtom och situation.

Vad kan man göra vid B12-brist?

Om en brist konstateras behöver orsaken identifieras. I vissa fall räcker det att se över kosten, medan andra behöver B12-tillskott. Vid uttalad brist eller nedsatt upptag kan annan behandling behövas.

Det är därför viktigt att inte bara fokusera på själva B12-värdet utan också försöka förstå varför bristen har uppstått.